高压灭菌器用户可以根据许多参数（包括灭菌温度）自定义灭菌周期。如果高压灭菌器在运行灭菌周期的时间内未能达到指定温度，它将中止该周期或发出警报（即低温警报）。
有几个原因导致高压灭菌器在给定的时间内无法达到灭菌温度。例如，蒸汽发生器的电源可能没有打开。某些高压釜型号使用整体蒸汽发生器，该发生器位于高压釜腔室下方。这种类型的蒸汽发生器通常连接到其自身的高压电源，当该设备的其余部分仍处于打开状态时，可以将其关闭。如果用户未意识到发电机的电源已关闭，而消毒柜的其余部分似乎已通电，则这将阻止消毒柜达到指定温度。
高压灭菌器可能未达到灭菌温度的其他原因包括：